Der Quickshot I war zwar ein erfolgreiches Produkt, aber bei Spectravideo spürte man, dass in diesem Markt noch viel mehr steckte. Legenden zufolge saßen echte Spieler in der Firma, die nicht nur als Händler oder Marketingleute, sondern auch als praktizierende Jagdflieger und weltrettende Hauptfiguren schnell erkannten, in welche Richtung die Produktentwicklung weitergehen sollte.
Einerseits stellten sie fest, dass das Aussehen des Produkts sehr viel zur Atmosphäre der Spiele beiträgt – so führten sie die Idee des "ergonomischen Joysticks" weiter und entwickelten bis 1983 den Quickshot II-Joystick, dessen Griff von den Steuerknüppeln echter Helikopter nachempfunden wurde, einschließlich der Feuertasten.
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Die echte Legende, der Quickshot II, also das SVI-102
Andererseits fragten sie nicht nur basierend auf ihren eigenen Erfahrungen, sondern auch die potenziellen Käufer, also die Spieler (ja, auch die Kinder!), was die größte Herausforderung bei der Verwendung von Joysticks darstellt. Es ist nicht bekannt, ob es eine interne Idee war oder vom Kunden kam – aber das Feature wurde geboren, das wir jahrzehntelang mit Quickshot-Produkten assoziierten: der erste Joystick der Welt mit Autofire-Funktion.
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Der Autofire-Schalter des Quickshot II
Die Idee schlug ein, der Quickshot II räumte mit dem automatischen Feuern ab. Obwohl keine konkreten Stückzahlen bekannt sind oder aus nicht vertrauenswürdigen Quellen stammen, lässt sich jedoch grob sagen, dass Spectravideo insgesamt (zusammen mit späteren Produkten) bis 1999 mehr als 42 Millionen Einheiten verschiedener Quickshot-Joysticks verkaufte. Damit übertraf sie nach einigen Schätzungen den großen Konkurrenten, den Kempston Competition Pro-Controller, um etwa eine Größenordnung.
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Die echte Legende, der Quickshot II, also das SVI-102
Die Autofire-Funktion besteht natürlich keineswegs darin, dass man mit einem Schalter einfach die Leitungen der Feuertaste kurzschließt, und fertig. Sie verwendeten eine viel raffiniertere Lösung: Ein Oszillator öffnet und schließt den Stromkreis etwa zehnmal pro Sekunde, als ob man die Feuertaste sehr schnell drücken würde. Dafür musste natürlich eine kleine Elektronik eingebaut werden, was auch die Herstellungskosten erhöhte. Dadurch spielte der Quickshot II nicht in der billigen Liga. Das bedeutete für Spectravideo gleichzeitig, dass sie die erfolgreiche erste Version nicht wegwerfen mussten; sie konnten sie weiterhin in einer günstigeren Preisspanne anbieten, während die zweite Version quasi als Premium-Produkt auf den Markt gebracht werden konnte. Während der Quickshot I im Vereinigten Königreich für knapp unter 10 Pfund beworben wurde, lag der Preis des Quickshot II nahe an der 15-Pfund-Marke.
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Quickshot I und II – wer hätte sich mit solch einem Griff nicht über den vietnamesischen Dschungel in einem Kampfhubschrauber vorgestellt?
Der Erfolg bedeutet jedoch nicht, dass der Quickshot II ein viel zuverlässigeres, langlebigeres Produkt gewesen wäre. Die Grundkonstruktion hatte sich im Vergleich zum Quickshot I nicht geändert, sodass der Fehler der Kontaktfolien weiterhin in den spannendsten Kampfszenen zu erwarten war. Natürlich hatte Spectravideo auch darauf eine Antwort – im nächsten Jahr kam der Quickshot II Plus an, der in seiner Zuverlässigkeit eine Größenordnung nach oben sprang – darüber wird das nächste Mal berichtet.
