Commodore blog

Es gab diesen kurzen Beitrag, in dem ich auf eine gestellte Frage bis heute keine Antwort gegeben habe. Natürlich wird das nicht ausbleiben, aber es geschieht nicht in diesem Beitrag. Jener Beitrag war nur eine Einleitung zu einer Serie, in der ich Joysticks unter die Lupe nehme. In erster Linie natürlich von der Commodore-Seite, aber da die Joysticks, die dem quasi-Standard von Atari entsprachen, auf fast jeden damaligen Computer und jede Konsole passten, wird dies kein dediziertes Commodore-Thema sein.

Obwohl zeitlich gesehen Atari, ja sogar Commodores eigene Joysticks die Reihe hätten eröffnen können, beginne ich dennoch mit Spectravideo, einem Unternehmen, dessen Name nicht unbedingt jedem geläufig ist, dessen Produkte aber von allen bekannt sind, und zwar mit dem ersten wirklich populären Modell, dem Quickshot I, mit seinem weniger bekannten Werkscode SVI-101.

Der Quickshot I, also der SVI-101

Spectravideo (SVI) war ein amerikanisches Unternehmen, das Anfang der 1980er Jahre auf dem Computer- und Videospielmarkt bekannt wurde. Obwohl es auch eigene Mikrocomputer herstellte, erzielte es seine größte Wirkung mit seinen Joysticks. Das Unternehmen startete ursprünglich in den USA (unter dem Namen SpectraVision), wechselte dann zum Namen Spectravideo und produzierte auch Produkte in Taiwan. Zwischen 1983 und 1985 entwickelte es eigene Mikrocomputer (SVI-318, SVI-328, SVI-728 usw.), die MSX-kompatibel waren. Der Computergeschäftsbereich wurde jedoch unrentabel, sodass sich das Unternehmen später wieder auf die Herstellung von Peripheriegeräten konzentrierte, primär auf Joysticks und Gamepads. Die Marke verschwand Anfang der 90er Jahre allmählich, aber der Name QuickShot lebte weiter durch verschiedene Klone und nachgebaute Modelle.

Um 1981–1982 brachte Spectravideo seine ersten erfolgreichen Peripheriegeräte auf den Markt, darunter die legendäre QuickShot-Serie.

Die Modelle QuickShot I (SVI-101) und QuickShot II (SVI-102) waren die bekanntesten. Es handelte sich um Joysticks mit Federrückstellung und Saugnapf-Scheiben, die mit den beliebten Computern der Zeit (Commodore, Atari, Amstrad/Schneider, Sinclair usw.) kompatibel waren. Spätere Modelle wie der QuickShot II Turbo, QuickShot Python 1, QuickShot Maverick, QuickShot QS-123 und andere erhielten weiterentwickelte Tasten, Mikroschalter und eine ergonomischere Form.

Der Name QuickShot wurde Mitte der 80er Jahre zum Synonym für den Joystick für Heimspiele; für viele Computerbesitzer war dies der erste "ernsthafte" Controller.

Spectravideo-Joysticks wurden oft von anderen Herstellern rebranded oder unter Lizenz verkauft und waren so weltweit verbreitet.

Thema des vorliegenden Beitrags ist der Quickshot I. (SVI-101) Joystick. Aus heutiger Sicht und auch bei Betrachtung der Spectravideo-Palette wirkt er recht einfach, fast schäbig, doch bei seinem Erscheinen musste er sich mit Konkurrenten wie dem legendär unzuverlässigen "Spiegelei"-Commodore 1311 oder dem ebenfalls nicht sehr langlebigen Atari CX-10 messen. Verglichen mit diesen war er dennoch ein bedeutender Fortschritt. Seine Qualität und Zuverlässigkeit mögen zwar nicht mit späteren Spectravideo-Produkten vergleichbar sein, dienten aber auf jeden Fall als Grundlage für deren Entwicklung.

Der Quickshot I, also der SVI-101

Die ebenfalls von SVI erfundene Helikopter-Knüppelform, die dann von fast jedem Hersteller übernommen wurde, ist hier noch nicht zu sehen; lediglich eine Art Griff wurde auf die bisher von Atari und Commodore verwendete "Stab"-Form aufgesetzt. Schon die beiden Feuertasten waren ein Extra, denn so konnten wir sowohl mit der linken Hand, die den Sockel umfasste, als auch mit der rechten Hand, die den Griff hielt, schießen – ja, in größeren Aufregungen sogar mit beiden. Jedenfalls sieht man, dass sie sich ernsthaft mit dem Produkt beschäftigten; den "Ergonomischen Joystick" ließen sie sich 1982 sogar patentieren.

Die Steuerung war selbst neu relativ locker und unpräzise; schüttelte man den Joy in der Hand, bewegte sich der Held auf dem Bildschirm. Dies ist vor allem darauf zurückzuführen, dass der Quickshot Mikroschalter nicht mal dem Namen nach kennt; er enthält einfache Plattenkontakte, und unter den Feuertasten befindet sich ein kaum zuverlässigerer, ebenfalls plattenförmiger Kontakt-"Gong".

Die großartigen Platten-Sensoren des Quickshot I

Diese boten weder ein angemessenes Gefühl noch einen zuverlässigen Kontakt, selbst bei einem relativ jungen Controller, und wurden später zur primären Todesursache bei fast jedem Quickshot I – und übrigens auch beim Quickshot II, wie auf dem folgenden Foto recht gut zu sehen ist:

Der Tod eines Quickshot II, der gebrochene Plattenkontakt

Das andere klassische Problem, das vielleicht die gesamte Serie begleitete, war das Reißen der Saugnapf-Scheiben aufgrund ihres wechselhaften Materialqualität. Zumindest funktionierte der Joystick dadurch weiter, auch wenn es extrem unbequem war, ihn so zu benutzen.

Trotzdem wurde der erste Quickshot in millionenfacher Auflage produziert, und da er seine Konkurrenten trotz billiger und unzuverlässiger Verarbeitung in der Benutzbarkeit um Lichtjahre schlug, legte er den Grundstein für die bis heute anhaltende Bekanntheit der Marke.

Einen Quickshot I heute in funktionierendem Zustand zu finden, ist schwierig und vielleicht auch nicht die Mühe wert. Für Sammler ein Muss, für Spielwütige ist er selbst mit dem Retro-Faktor keine gute Wahl.