Commodore blog

Recentemente c'era questo breve post, che parlava del Plus/4 customizzato con case personalizzata. È successo che per un giorno ho guardato con orrore l'annuncio, e poi... beh... l'ho comprato.

Non è stato così semplice, il venditore nel primo messaggio si è offeso decisamente perché ho riso del suo amato e raro Plus/4 personalizzato. Mi ha comunicato che non era affatto obbligato a venderlo proprio a me. Soprattutto perché ho contrattato in modo piuttosto sfacciato sul prezzo immaginato.

L'annuncio originale

Da qui è stato piuttosto difficile tornare indietro, ma alla fine ho suggerito di acquistare anche il Commodore 16 difettoso che lui stesso vendeva, senza contrattazione, più per il Terrore Blu (che ormai chiamavo Piuttosto Unico E Prezioso Cimelio, o qualcosa del genere per mantenere la pace) ero disposto a pagare circa 30€ invece dei 100 richiesti. Alla fine abbiamo trovato un punto d'incontro, così per un totale di 80€ + spese di spedizione ho ottenuto il C16, il Terrore Blu, e in bonus l'alimentatore di quest'ultimo (anch'esso non originale, ma non così estremo).

Piccola digressione: il Commodore 16 è una macchina in condizioni abbastanza buone, con tastiera leggermente ingiallita, senza processore. Ho sostituito quest'ultimo, da allora la macchina funziona perfettamente.

Quindi abbiamo contrattato, poi ho cercato di ottenere informazioni sull'origine della strana macchina. Purtroppo anche il venditore non aveva molte informazioni - l'aveva acquistata su Ebay molti anni fa, e sapeva solo che era stata utilizzata in qualche applicazione industriale. Non sapeva se l'involucro si fosse danneggiato e per questo fosse stato sostituito, o se fosse stato messo in servizio così com'è. Lui comunque l'aveva acquistata per la sua "unicità", e da allora l'aveva tenuta in una vetrina (!!!).

Qualche giorno dopo è arrivato il pacco. Naturalmente la prima cosa che ho fatto è stata esaminare attentamente i dettagli, e ho scattato molte foto.

La prima domanda che mi sono posto, e che altri si sono posti: di cosa è fatto l'involucro? Beh, è realizzato in lamiera di plastica colorata in massa, sembra qualcosa come la plastica rinforzata con fibra di vetro, meno la fibra di vetro stessa. Comunque almeno si è scoperto che non è stato ritagliato da una lamiera da caldaia, come sembrava a prima vista :)

Dopo le prime meraviglie, ho valutato (e fotografato) anche i dettagli, compresa la cerniera genialmente mal concepita e le viti che ricordano le più belle soluzioni balcaniche:

Notate l'iscrizione anatomicamente corretta C264 (che copre la serie C16-C116-Plus/4), e le viti a testa piatta extra esigenti, non sono adorabili? :D La cerniera è goffa sotto ogni aspetto, se apriamo la macchina lungo di essa, non solo non si appoggia correttamente su nessuna superficie, ma anche il cavo a nastro della tastiera è straziante per la tensione. Per fortuna l'asse di rotazione può essere estratto dalla cerniera (secondo alcune opinioni professionali addirittura cade da solo!), così la struttura è un po' più gestibile.

Il fissaggio della scheda madre sul pannello inferiore è decisamente accurato, inteso nel senso in cui viene usato nell'asse Pakistan-India-Bangladesh. Sotto c'è una vite, sopra due dadi come distanziatori, e sopra, sopra la scheda madre, un altro dado per il fissaggio.

Il fissaggio della scheda madre sul pannello inferiore

Questo l'ho cambiato abbastanza rapidamente, in modo che la scheda madre possa essere svitata dall'alto con un cacciavite. Ha ricevuto temporaneamente i distanziatori per scheda madre di un vecchio case per PC, anche se ne ho ordinati di leggermente più lunghi, perché a causa dello spessore della lamiera di plastica i dadi potevano essere fissati solo a contatto, e una rondella non era nemmeno pensabile.

Era così

È diventato così

Guardarlo fa un po' meno male così - mi occuperò della polvere più tardi.

La scheda madre stessa comunque non è stata manomessa, a parte le alette di raffreddamento incollate (!!!) su ogni superficie più grande. Non so quanto in funzionamento normale le ROM del 3-PLUS-1 siano minacciate dal surriscaldamento, penso che il creatore non fosse veramente informato su questo, ma chiaramente non ha lasciato nulla al caso. Aveva a casa alette di raffreddamento e colla istantanea, beh, non ha esitato. Un'altra questione è quanto tutto ciò possa essere stato utile, dato che il cianoacrilato essiccato non è famoso per l'alta conduttività termica.

Il passo successivo è stato ovviamente esaminare più a fondo il Terrore Blu, con particolare attenzione a cosa potesse non funzionare, dato che era stato annunciato come difettoso.

Immagine dell'annuncio originale del (non) funzionamento

Qui una piccola informazione aggiuntiva: negli anni Ottanta e Novanta, con la proliferazione dei dispositivi elettronici, la filtrazione delle interferenze a radiofrequenza è diventata un problema piuttosto grande. Tale interferenza poteva essere causata praticamente da qualsiasi dispositivo elettrico (anche un semplice interruttore della luce), ma i dispositivi in funzionamento continuo, come i computer, rappresentavano un problema veramente grande. All'epoca, oltre alle trasmissioni radio, molti altri sistemi funzionavano con onde radio (sistemi ferroviari, di polizia, militari, di borsa), la cui integrità era molto importante. Pertanto in Germania già negli anni Ottanta c'erano regolamenti severi per la commercializzazione di tali dispositivi. Originariamente era regolato dalla Deutsche Bundespost come autorità, ecco perché per esempio sul fondo dei primi C-64 si trova la scritta Allg. Gen. n. DBP Vfg 529/70 - Allgemeine Genehmigung nach Deutsche Bundespost Verfügung 529/70, in italiano approvazione generale secondo il regolamento 529/70 della Deutsche Bundespost.

Allgemeine Genehmigung nach Deutsche Bundespost Verfügung 529/70
da un C-64 "scatola del pane"

Questa approvazione, o la sua indicazione, significava approssimativamente quanto segue:

- Il dispositivo è protetto contro l'emissione di interferenze radio
- Il produttore o l'importatore ha dichiarato la commercializzazione domestica (nella Germania Ovest) del prodotto alla Deutsche Bundespost
- La Posta ha il diritto di controllare successivamente il prodotto durante il periodo di commercializzazione

C'era però una versione successiva e più severa, la (Allg Gen, ecc...) 1046/84. Non rivelo un grande segreto che la precedente è del 1970, la successiva del 1984, quindi è entrata in vigore proprio durante il non troppo lungo periodo di commercializzazione del Commodore Plus/4. Come risultato delle normative più severe, molti computer Commodore hanno ricevuto un rivestimento interno in lamiera per una schermatura più decisa, quindi - tralasciando il fatto che nel frattempo tutti hanno già pasticciato con queste macchine - in teoria in una macchina con l'iscrizione 529/70 troveremo al massimo cartone rivestito con foglio di alluminio sotto la scheda madre, mentre in una con l'iscrizione 1046/84 ci sarà una vera lamiera sotto la scheda madre, e nella maggior parte dei casi la scheda madre sarà schermata anche superiormente. Naturalmente solo se è stata prodotta o commercializzata in Germania Ovest. Originariamente vediamo tale iscrizione e schermatura in ogni C128, Amiga, o C16, C64, Plus/4 prodotti dalla fine del 1984 di produzione o commercializzazione tedesca.

Un'etichetta stampata sul case di un Commodore 64C tardo ed economizzato, già con l'iscrizione 1046/84

Bene, il nostro Terrore Blu ha avuto qualche problema con questo, a quanto pare è stato realizzato secondo le normative più severe. Senza l'etichetta non possiamo essere sicuri, ma nel case nuovo, aerodinamico e luccicante è stata inserita la stessa lamiera schermante inferiore che c'era nel case originale, insieme al sottile foglio di cartone per l'isolamento. Si presenta più o meno così:

Lamiera schermante sotto la scheda madre su un Commodore Plus/4 con marcatura 1046/84

Lamiera schermante sotto la scheda madre su un Commodore Plus/4 con marcatura 1046/84

Ed è da qui che vengono i problemi. I piedini dei componenti che sporgono dal fondo della scheda madre, rimasti leggermente più lunghi rispetto all'originale, testimoniano che alcuni componenti sono già stati sostituiti in passato. I piedini più lunghi però hanno raggiunto il foglio di carta isolante della lamiera metallica, e forandolo hanno semplicemente cortocircuitato i piedini dei componenti con la lamiera schermante saldata al GND. Dopo aver smontato la lamiera è emerso che ho una fortuna enorme: il cortocircuito non ha danneggiato nulla, anzi, mi è stato utile, riducendo radicalmente il prezzo di vendita potenziale presso il precedente proprietario.

Quindi la macchina funziona, esteticamente è così folle che ho deciso di tenerla. Nonostante l'aspetto bizzarro e l'ergonomia sistematicamente bandita, il suo uso è un po' più scomodo di un Plus/4 originale e "piatto", ma non peggio che nel caso di un C16 o C64 a scatola del pane.

Al posto delle viti a testa piatta che spingono al massimo il retrò, ho ordinato viti con testa a lentiglia e foro per chiave esagonale dall'aspetto relativamente buono, ho cercato una manciata di rondelle piane M3, ho rimosso le etichette. Se riesco a inventare qualcosa di meno stridente per la cerniera, e sostituire il LED quadrato che riposa in un foro rotondo con uno rotondo più un portalampada, forse non diventerà più bello, ma un certo atmosfera da festa ne uscirà urlando.

Da allora ho pulito la tastiera (dal basso, non ho ancora tolto i cappucci), ho spolverato la scheda madre, e ho testato la macchina con Datasette, 1541, 1551, per ora tutto sembra a posto. Sono un po' preoccupato di rimuovere le alette di raffreddamento (quella sull'IC fotografato è caduta da sola), non sono sicuro che al MOS fossero preparati per il cianoacrilato quando hanno selezionato il materiale dell'IC. Però almeno dal TED sarebbe bene toglierlo e rimettere il coperchio schermante/raffreddante.

Poi quando la macchina sarà rimontata e sarà tornata alla civiltà per quanto possibile partendo da questo punto, mi farò sentire con lei :)