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Un oggetto misterioso che quasi tutti conoscono, ma pochi sanno perché è importante e ancora meno lo usano: il cartone ammortizzatore fornito con i drive floppy, progettato per proteggere la testina di lettura/scrittura dai danni durante il trasporto.

Ma a cosa serve, perché non dovremmo buttarlo via, o se non ce l'abbiamo più, perché vale la pena procurarsene uno?

E se ne abbiamo uno a portata di mano, quando e come usarlo esattamente?

A destra la versione modificata per i drive successivi, che può essere utilizzata anche con i modelli precedenti.

E SOPRATTUTTO, PERCHÉ CE NE SONO DI DUE TIPI???

Una caratteristica dei drive floppy da 5,25" è che la testina di lettura è relativamente sensibile alle vibrazioni, semplicemente per la sua costruzione. Le vibrazioni raramente colpiscono la meccanica durante il normale funzionamento, ma durante il trasporto sì. Che tu stia portando il drive a casa di un amico (beh, negli ultimi decenni non è più così comune), che tu abbia vinto un'asta online e il postino te lo stia consegnando, o che tu lo stia spedendo al nuovo proprietario.

Perché questo vale soprattutto per i drive da 5,25"? I floppy da 8" più vecchi non avevano versioni mobili (ma quando venivano trasportati, anche loro avevano bisogno di protezione, solo che succedeva molto più raramente), mentre i drive da 3,5" hanno una meccanica completamente diversa e quindi anche un diverso "parcheggio" della testina. Curiosamente, originariamente Commodore produceva anche questi cartoni protettivi per la versione da 3,5", ma causavano più problemi (ad esempio, il cartone si incastrava e/o si sfilacciava all'interno della meccanica) di quanti rischi prevenissero, quindi furono presto abbandonati.

Il cartone protettivo usato per breve tempo nei drive da 3,5"

Tornando al tema originale: nel caso dei drive "big floppy", il cartone serve a diversi scopi durante il trasporto:

- Il cartone impedisce alla testina mobile di lettura/scrittura di spostarsi durante il trasporto, proteggendola così da danni meccanici e possibili disallineamenti.
- Il cartone assorbe le vibrazioni e gli urti durante il trasporto che potrebbero danneggiare i componenti meccanici delicati, in particolare il meccanismo di movimento della testina e il sistema di guide.
- Impedisce alla testina di urtare altre parti del drive o di spostarsi accidentalmente verso le estremità delle guide.

In base ai primi due punti, si può rispondere alla domanda che spesso viene posta: il cartone va usato con lo sportello aperto o chiuso? Naturalmente chiuso, perché è così che la testina si appoggia sul cartone. Questo vale anche se il cartone originale di fabbrica interferisce con il meccanismo di chiusura, facendo sembrare che sia progettato per il trasporto con lo sportello aperto. Questa è una falsa credenza, non trasportare mai il drive in questo modo!

L'ultimo punto viene realizzato dal nostro piccolo pezzo di carta perché, una volta inserito, la linguetta sporgente all'estremità spinge la testina nella posizione finale vicino al settore 1 e la mantiene lì. Ecco perché serve il cartone e non basta un foglio di carta per stampante tagliato. Se vuoi farne uno a casa, usa un cartone spesso (ma non più spesso del disco stesso)!

Comunque, se vuoi stamparne uno, qui trovi un PDF stampabile per la versione precedente, e qui lo stesso per la versione successiva, universalmente utilizzabile.

Ovviamente molti non si preoccupano di queste cose mondane e semplicemente inseriscono un vecchio disco nel drive. Questa è una soluzione di compromesso. Sicuramente meglio di niente, ma non soddisfa il terzo punto, cioè spingere la testina nella posizione Track 1. Quindi se puoi usare il cartone, attieniti a quello - se non hai questa possibilità, usa un disco, almeno offre una certa protezione parziale.

Ovviamente solo nella versione originale. A meno che non tagli un -02 per farne un -03, non modificare il cartone! Ecco un esempio sbagliato che qualcuno produce e che puoi acquistare per una certa somma, anche se non fa più di un vecchio disco, perché manca la linguetta che spinge la testina in posizione. Non pagare per una cosa del genere!

Un cartone riprodotto male, basato sul 251171-03 ma tagliato.

Per quanto riguarda la linea 1540-1541-1541C-1541 II-1551-1570, queste informazioni sono sufficienti. Ma se abbiamo un drive 1571, c'è un'altra cosa importante da sapere.

Questi sono drive relativamente moderni e a doppia faccia, il che significa ovviamente che ci sono testine di lettura/scrittura sia sopra che sotto il disco. Anche se Commodore ha creato una costruzione solida e collaudata (anche se negli alimentatori con filtri di interferenza tedeschi a volte il filtro integrato nel connettore di rete si brucia senza preavviso!), il fissaggio della testina superiore non è riuscito perfettamente.

Voglio dire, solo se ci aspettiamo che un meccanismo progettato per durare pochi anni funzioni perfettamente dopo 30 anni :)

Il problema è causato dal fatto che con lo sportello aperto, la molla della testina superiore è costantemente in tensione, il che nel tempo, per drive conservati sullo scaffale con lo sportello aperto, causa evidente affaticamento del materiale. Questo difetto non è riparabile, è necessario sostituire l'intera meccanica (ovviamente solo cannibalizzando un altro 1571).

Un 1571 così non sarà più in grado di leggere il lato B del disco, quindi non funzionerà correttamente in modalità C128 (o forse per niente). Piccola cosa, ma importante se non lo usiamo su un C128, perché continuerà a funzionare perfettamente in modalità a singola faccia.

Per i motivi sopra esposti, si consiglia di conservare il 1571 non solo durante il trasporto, ma anche in magazzino con lo sportello chiuso, per il quale si consiglia anche l'uso di un cartone protettivo.

C'è un'altra variante comune con cui potresti imbatterti. Basandomi sui caratteri giapponesi, direi che potrebbe essere un accessorio del 1541-II con meccanica JPN, adatto a quelli, ma non ho informazioni precise:

Probabilmente un cartone di origine giapponese

La sua usabilità è piuttosto rapsodica. Va bene per la meccanica JPN del 1541-II, ma si blocca nella meccanica Mitsumi/Newtronics e non può essere inserito completamente. Con i drive "buffi" è il contrario, si adatta alla meccanica Mitsumi/Newtronics, ma non può essere inserito completamente nell'Alps:

Cartone giapponese in un 1541-II con meccanica JPN

Cartone giapponese in un 1541 con meccanica Mitusimi/Newtronics

Cartone giapponese in un 1541 con meccanica Alps

E per finire con qualcosa di rassicurante dopo tutto questo panico e spavento:

Per i Datasette, Commodore non ha prescritto alcun cartone protettivo sostitutivo della cassetta, quindi possiamo conservarli e trasportarli tranquillamente senza :)